AMSTERDAM – Ajax heeft in de Johan Cruijff ArenA een zwaarbevochten overwinning op AZ geboekt. Een vroege treffer van Tolu Arokodare volstond voor een 1-0 zege, waarmee de Amsterdammers profiteerden van het puntenverlies van koploper Feyenoord. AZ blijft na de nederlaag vijfde staan, op vijf punten van de koppositie.


Arokodare bezorgt Ajax vroege voorsprong

Ajax had elf opeenvolgende ontmoetingen met AZ niet gewonnen. De laatste overwinning dateerde van maart 2022, toen de Amsterdammers onder Erik ten Hag in de halve finale van de KNVB-beker met 0-2 wonnen in Alkmaar.

Ditmaal hielp Arokodare de thuisploeg al na negen minuten aan de leiding. De spits kopte raak uit een voorzet van Abdellah Ouazane, die samen met hem en Davy Klaassen de aanval vormde.

Daarna bood de eerste helft weinig spektakel. Ajax speelde zonder veel overtuiging, terwijl AZ aanvallend nauwelijks gevaar stichtte. De Alkmaarders kwamen niet verder dan twee ongevaarlijke schoten van Ro-Zangelo Daal. Voor Ajax was er wel een tegenvaller: Julian Brandt moest in de 37e minuut geblesseerd plaatsmaken voor Oscar Gloukh.

Ajax houdt stand tijdens Alkmaars slotoffensief

Ook na rust bleef het niveau bescheiden. AZ kreeg iets meer grip op de wedstrijd, maar wist dat nauwelijks in grote kansen om te zetten. De bezoekers vroegen om een strafschop nadat Bouwman de bal met zijn arm raakte. Scheidsrechter Allard Lindhout zag echter geen onnatuurlijke beweging en liet doorspelen.

Een kwartier voor tijd zorgde de invalbeurt van Daley Blind voor enthousiasme op de tribunes. De 36-jarige verdediger speelde voor het eerst sinds het najaar van 2022 weer een thuiswedstrijd in de Eredivisie voor Ajax.

Pas in de slotminuten ontstonden er aan beide kanten mogelijkheden. Een halve omhaal van invaller Marcos Leonardo ging over en Gloukh liet een uitgelezen kans liggen.

AZ zette daar een laatste offensief tegenover. Doelman Jari De Busser trok in de extra tijd mee naar voren, maar ook een goede mogelijkheid voor Mexx Meerdink leverde geen gelijkmaker op. Daardoor trok Ajax de nipte voorsprong over de streep en kon de ArenA ondanks het weinig overtuigende spel een overwinning vieren.